'백로(白露)'는 자연의 흐름 속에서 계절이 바뀌고 있음을 우리에게 조용히 알려주는 신호입니다.
이 글에서는 24절기 중 가을의 시작을 알리는 백로의 뜻과 유래에 대해서 알아보겠습니다.
백로는 언제일까요?
매년 양력 9월 7일 또는 8일 무렵에 찾아오는 백로는 24 절기 중 열다섯 번째 절기로, 처서 다음에 옵니다.
올해 백로는 9월 7일이며, 본격적인 가을철 농사 준비 시점으로 여겨지죠.
이 시기에는 아침저녁으로 기온 차가 커져 풀잎에 이슬이 맺히기 시작하는데, 이슬이 맺힐 만큼 공기가 차가워졌다는 것은 여름이 끝났다는 뜻이기도 합니다.
백로의 뜻 왜 '흰 이슬'일까요?
'백(白)'은 흰색, '로(露)'는 이슬을 뜻합니다.
백로는 곧 하얀 이슬, 즉 기온이 낮아지면서 물방울처럼 맺힌 이슬을 의미하죠.
여름의 열기가 서서히 식고, 아침마다 풀 위에 맺힌 투명한 이슬방울이 햇빛에 반사되어 반짝이는 풍경은 그야말로 가을의 시작을 알리는 장면입니다.
자연 속 변화에 이름을 붙였다는 점에서 선조들의 섬세한 관찰력이 느껴지지 않나요?
백로와 함께 본격적으로 변하는 날씨
백로가 지나면 날씨는 더 뚜렷하게 가을빛으로 바뀝니다.
아침저녁의 선선함은 더 깊어지고, 대기 중 수증기량이 줄어들며 하늘이 점점 맑아지기 시작합니다.
이맘때부터는 천고마비(天高馬肥)의 계절이란 말처럼, 하늘은 높고 푸르며, 농작물도 속속 익어가죠.
기온이 떨어지며 벌레들도 움직임을 줄이고, 새벽녘에는 제법 찬 공기가 감돌기도 합니다.
백로의 유래 고대 중국에서 전해진 절기의 지혜
24절기는 중국 고대의 농경문화에서 비롯되어, 기후 변화에 따라 농사 시기를 조절하기 위한 체계였습니다.
백로는 그중에서도 계절의 교차점을 섬세하게 짚어낸 절기로, '처서에 풀벌레 입이 비뚤어진다'는 말처럼 기온 변화의 기준점이 되었습니다.
중국 한나라 때 편찬된 "회남자(淮南子)"에도 백로의 설명이 등장하며, 동양권 전반에 걸쳐 중요하게 여겨진 절기입니다.
백로에 즐기는 제철 음식
백로 무렵엔 햇배, 햇밤, 햇사과 같은 가을 제철 과일들이 하나둘 나오기 시작합니다.
또 잡곡 수확도 본격화되며, 가을 들녘의 풍성함을 맛볼 수 있는 시기죠.
가을 보양식으로는 찹쌀, 밤, 대추, 은행 등을 넣은 영양밥이나 약식이 많이 먹히며, 몸을 따뜻하게 하는 탕류나 나물 요리도 제격입니다.
백로와 관련된 속담과 풍속 이야기
"백로 지나면 모기 입도 비뚤어진다"는 속담이 있습니다.
그만큼 날이 추워져 해충 활동이 줄어드는 시기를 의미하죠.
또 백로와 추분 사이에 벌초를 하는 경우가 많은데, 선선한 기후 덕분에 벌초하기에 알맞은 시기라는 뜻도 담겨 있어요.
옛 조상들은 이 시기 논밭을 둘러보며 추수 준비를 본격화했고, 가을장마가 끝나면서 맑은 날씨를 이용해 고추나 곡식들을 말리는 풍경도 흔했습니다.
24절기 중 백로가 가지는 특별한 의미
백로 이후 다음 절기는 무엇일까요?
백로 다음 절기는 바로 '추분(秋分)'입니다.
추분은 낮과 밤의 길이가 같아지는 시기로, 진짜 가을의 정점에 해당하죠.
백로가 서서히 계절을 물들이는 시작이라면, 추분은 그 완성에 가까운 시점이라고 볼 수 있습니다.
두 절기 사이의 약 15일은 가을의 얼굴이 가장 빠르게 변하는 시기이니, 풍경을 유심히 바라보며 계절을 만끽해 보시길 바랍니다.
24절기와 우리 일상의 연결고리
현대 사회에서는 절기를 직접 체감하기 어려운 환경에 살고 있지만, 여전히 절기는 우리 생활 깊숙이 영향을 미치고 있습니다.
농사, 건강, 음식, 심지어 패션까지도 절기의 흐름에 맞춰 변화하죠.
백로라는 이름 하나만으로도 계절이 바뀌는 느낌을 받을 수 있다면, 그것만으로도 충분히 의미 있는 절기입니다.
오늘 아침, 창밖을 한 번 바라보세요.
백로는 이미 와 있을지 모릅니다.
절기명 의미 시기
| 백로 | 흰 이슬이 맺히는 시기 | 9월 7일 무렵 |
| 추분 | 낮과 밤의 길이가 같은 시기 | 9월 22~23일 무렵 |
| 한로 | 찬 이슬이 내리는 시기 | 10월 8일 무렵 |
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